LA STRAORDINARIA STORIA DEL CAPITANO CRAPO E DI SUA MOGLIE

1877 – L’Atlantico in una piccola barca

di Thomas Crapo

Quando Thomas Crapo nel 1877 lascia il porto di New Bedford a bordo di una fragile baleniera da spiaggia di soli venti piedi — la New Bedford, armata con due semplici vele leg-of-mutton —, Crapo non sta compiendo una missione scientifica né cercando il favore dell’accademia. Insieme all’incrollabile moglie Joanna, compie un’impresa di pura audacia e pragmatismo, affrontando l’oceano senza neppure un cronometro di marina a bordo e affidandosi soltanto al calcolo a stima, al proprio braccio e a una sconfinata fiducia nella barca.

Collana
PICCOLE VELE IN GRANDI MARI

LA STRAORDINARIA STORIA DEL CAPITANO CRAPO E DI SUA MOGLIE
in formato ebook e in stampa

In realtà nella prima parte di questo importante e misconosciuto testo, tradotto per la prima volta in italiano da OttoVenti, il Capitano Crapo racconta la sua storia. Mozzo, marinaio, marinaio militare, soldato, il matrimonio ed infine comandante. Uno spaccato della vita in mare della seconda metà dell’ottocento: una prima parte veramente affascinante e da affiancare a Slocum che, nel suo primo libro Viaggio della Liberdade, racconta della vita in mare da capitano prima del naufragio della Aquidneck che lo porterà a costruire la sua prima barca.

C’è quindi un filo rosso, sottile ma indistruttibile, che lega Crapo, Slocum ma anche il capitano Voss con il suo Le avventurose navigazioni del Capitano Voss. È un’idea tutta americana, figlia dello spirito yankee dell’ottocento e dell’ossessione per l’autonomia individuale: l’idea che l’immensità dell’oceano non appartenga esclusivamente alle grandi flotte mercantili, alle navi di linea o agli yacht dei ricchi diportisti, ma possa essere domata dal lavoro manuale, dall’ascia da carpentiere e dall’ostinazione del cittadino comune.

Caratteristiche della New Bedford

Una fonte del 1882, The Fishermen’s Own Book, dà dati estremamente precisi:

• lunghezza: 19 piedi e 7 pollici circa
• larghezza: 6,4 piedi
• profondità: 3,16 piedi
• due alberi, alti rispettivamente 18 e 17 piedi
• vele leg-of-mutton, cioè vele auriche triangolari
• nome: New Bedford
• partenza da New Bedford: 28 maggio 1877
• arrivo a Mount’s Bay: 49 giorni.

Piccole vele in grandi mari di OttoVenti è un progetto editoriale che intende riunire e riscoprire questo straordinario pantheon di marinai artigiani, restituendo la freschezza originale di diari di bordo scritti con la salsedine, il sudore e l’orgoglio del lavoro ben fatto.

Immagine: dipinto della New Bedford con il Capitano Crapo e la moglie Joanna

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