Diario di bordo dello SNARK

di Charmian Kittredge London

Se ami il mare, se vuoi fare una crociera nel Pacifico, se apprezzi Jack London, Stevenson, Kipling …. Un libro sicuramente da leggere. Per la prima volta tradotto in italiano da OttoVenti. Forse uno dei più importanti libri di mare scritto da una donna.

Pubblicato nel 1916, è forse uno dei più importanti libri di mare scritto da una donna.

Il “Diario di Bordo dello Snark” è un’affascinante cronaca di viaggio scritta da Charmian Kittredge London, che documenta la sua avventura intorno al mondo insieme al celebre marito, lo scrittore Jack London.

«Abbiamo vissuto un po’, tu ed io, Compagna-Moglie,» disse Jack stamattina, mentre prendevamo il nostro libro sotto una tenda al riparo dal bagliore. Avevamo parlato delle nostre esperienze di viaggio e delle persone che avevamo incontrato, da Cuba a Molokai, da Parigi alle Marchesi. È una vita vivida, e la teniamo e la custodiamo, ogni minuto, ogni ora di oggi, e di ieri, e il bel pensiero dei giorni che verranno.

L’idea per il viaggio nasce dalla lettura del libro di Joshua Slocum, “Sailing Alone Around the World“, che spinge la coppia, mossa da uno spirito ribelle e avventuroso, a costruire il proprio yacht.

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Lo yacht, battezzato Snark (in omaggio a un’opera di Lewis Carroll), si rivela un progetto arduo fin dall’inizio. La costruzione è tormentata da ritardi e da una manodopera scadente, in parte a causa del grande terremoto di San Francisco del 1906.

I problemi non finiscono una volta salpati: l’equipaggio è demotivato e poco disciplinato, e la barca stessa presenta un difetto fondamentale. Si rifiuta di “mettersi alla cappa”, un’azione cruciale per la sicurezza in caso di tempesta, un fatto che sconvolge e demoralizza Jack, il quale teme che l’imbarcazione si riveli una trappola mortale.

Nonostante queste difficoltà iniziali, il diario narra la navigazione della coppia verso le Hawaii e le Isole dei Mari del Sud. Charmian descrive con vividi dettagli la vita a bordo, dalla bellezza mozzafiato dei paesaggi marini ai pericoli che incombono, come tempeste, incontri con indigeni e malattie tropicali. Jack, nel frattempo, combatte con seri problemi di salute, in particolare un’insolita malattia della pelle che si aggrava con l’esposizione al sole dei tropici. La crescente fragilità di Jack e Charmian mette a dura prova la loro determinazione, portandoli a prendere la dolorosa decisione di interrompere il viaggio e vendere lo Snark.

Il libro non è solo un resoconto di viaggio, ma anche una testimonianza d’amore e resilienza. Charmian, nel suo ruolo di “skipper’s bride”, si rivela un’abile navigatrice e una compagna forte, sempre al fianco del marito.

Il libro è anche la testimonianza della vita di un grande scrittore che nello Snark, durante la navigazione, scrive “Martin Eden” la sua opera ritenuta più importante e la raccolta “Racconti dei mari del Sud”.

Il diario si conclude con un bilancio agrodolce, dove l’avventura è finita, ma il sogno di rimettersi in mare un giorno rimane.

Immagine: Jack e Charmian London sullo Snark

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