Stormi in volo sull’oceano

Italo Balbo

Il libro documenta un’impresa importante. Ci sono alcune belle pagine. Peccato per l’esasperata retorica fascista. Da leggere con coscienza dei limiti del testo.

E’ il 17 dicembre 1930, dodici idrovolanti Savoia-Marchetti «s.55.a» si levarono in volo dalla baia di Orbetello, comandati da Italo Balbo, alla volta di Rio De Janeiro. Arriveranno, non senza lutti e incidenti, il 15 gennaio 1931. Lungo gli 8000 km di percorso, gli idrovolanti di Balbo compirono la prima crociera aerea transatlantica di massa.

Italo Balbo, quadrumviro della Marcia su Roma e Ministro dell’Aeronautica, comanda 48 uomini che, con 12 idrovolanti Savoia-Marchetti 55, alle 7.30 del mattino del 17 dicembre del 1930 decollano dalla laguna di Orbetello per iniziare una trasvolata di 10.400 Km verso il Sud America.

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Per questa impresa, Balbo ha organizzato contatti radio con stazioni a terra e con navi appoggio lungo l’intero percorso. Il 15 gennaio 1931, 10 idrovolanti italiani ammarano a Rio de Janeiro, accolti dalla folla festante, in gran parte di origine italiana.

Diario di una impresa che ha glorificato l’industria aeronautica italiana, la professionalità dei piloti italiani, e la capacità organizzativa della nascente aereonautica. Morirono in cinque nell’esplosione di uno degli idrovolanti, ed un altro aereo andò perduto dopo un ammaraggio nell’oceano; in questo caso l’equipaggio fu salvato da una nave d’appoggio.

E’ un documento da leggere. Peccato per l’esasperata retorica fascista delle parole di Balbo che lascia troppo poco spazio alle belle pagine dell’avventura che fu specialmente tecnico/organizzativa. Avremmo voluto sapere di più di ciò che provavano gli aviatori, di più delle caratteristiche tecniche di questi idrovolanti con le grandi ali ancora di tela e compensato e con le eliche di legno.

Italo Balbo (1896 – 1940) – Iscritto al Partito Nazionale Fascista dal 1920, fu prima squadrista e poi uno dei quadrumviri della marcia su Roma, diventando in seguito comandante generale della Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale, quindi nel 1925 sottosegretario all’economia nazionale e poi alla Regia Aeronautica. Nel 1929 assunse l’incarico di ministro dell’aeronautica, veste in cui promosse e guidò diverse crociere aeree come la crociera aerea transatlantica Italia-Brasile e la crociera aerea del Decennale. Fu insignito del grado di Maresciallo dell’aria. Venne nominato nel 1934 governatore della Libia. Allo scoppio della seconda guerra mondiale organizzò voli di guerra per catturare alcuni veicoli del Regno Unito, e proprio durante il ritorno da uno di questi voli, il 28 giugno 1940, fu abbattuto per errore dalla contraerea italiana sopra Tobruch.