Jacques Balmat, o la prima ascensione del Monte Bianco

di Thomas Louis Oxley

Speciale Monte Bianco: culla dell’alpinismo

Oxley nel 1881 scrive la storia della prima ascensione al Monte Bianco che si svolse nel 1786 e che era stata raccolta direttamente dalle voci dei protagonisti o dei loro contemporanei, pensate un po’, da Alexandre Dumas:

“Jacques Balmat nacque nel villaggio di Pèlerins, nel comune di Chamonix, nel 1762. I suoi antenati erano stati a lungo piccoli proprietari terrieri, ma i suoi gusti erano diversi dai loro; era dotato di una vivida immaginazione e di un coraggio invincibile, …”

“La determinazione a raggiungere la vetta del Monte Bianco mi frullava nel cervello notte e giorno. Durante il giorno salivo sul Brévent, dove passavo ore a cercare di vedere una via per la vetta che desideravo. Sentivo che sarei vissuto in una sorta di purgatorio se non fossi riuscito, e non riuscivo a resistere a questo impulso di andare al Brévent. Di notte avevo appena chiuso gli occhi che sognavo di essere sulla mia scalata di scoperta”….

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Infine l’8 agosto 1786, il tempo parve sufficientemente stabile per tentare un’altra prova. Andai da Paccard e gli dissi: “Ora, Dottore, sei pronto? Hai paura della neve; del ghiaccio; dei precipizi? Parla come un uomo.” “Non ho paura di nulla quando sono con te, Balmat!” rispose Paccard. “Bene allora,” dissi, “è arrivato il momento di insidiare la Taupinière.”

Poche pagine ma una grande storia, o forse, due grandi storie: quella del Monte Bianco e quella del cercatore di quarzi Jaques Balmat: un altro piccolo grande libro necessario a comprendere come, con questa ascensione, si iniziò l’era dell’Alpinismo.

Immagine: Arveyron, Source de l’Arveyron und Glacier des Bois, Jean-Antoine Linck (1766-1843)

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