VIAGGIO DELLA H.M.S.’PANDORA’

SPEDITA PER ARRESTARE GLI AMMUTINATI DEL ‘BOUNTY’ NEL MARE DEL SUD, 1790-91 ESSENDO LE NARRAZIONI DI:

EDWARD EDWARDS il capitano ,
GEORGE HAMILTON il chirurgo
BASIL THOMSON che ne racconta la storia.

La missione della HMS Pandora può essere vista come un braccio d’acciaio della legge lanciato attraverso un oceano di paradisi tropicali: un incontro violento tra il rigido codice dell’Ammiragliato britannico e la libertà selvaggia dei Mari del Sud, dove la giustizia finì per affondare insieme alla nave che la trasportava

Tutti conoscono l’ammutinamento del Bounty, ma la storia non si conclude con la fuga dei ribelli verso l’ignoto. Questo volume raccoglie le testimonianze dirette della missione di vendetta dell’Ammiragliato britannico, inviata nel 1790 per catturare i traditori e riportarli a Londra per l’impiccagione. Il testo si compone delle relazioni ufficiali del Capitano Edward Edwards, del vivace diario del chirurgo di bordo George Hamilton e di un’accurata introduzione storica di Basil Thomson.

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VIAGGIO DELLA H.M.S.’PANDORA’

Il libro offre un dualismo affascinante tra i due narratori principali:

• Edward Edwards: Descritto come un ufficiale “con i paraocchi”, un burocrate del mare duro e privo di immaginazione, la cui narrazione riflette uno stile scarno e puramente professionale.
• George Hamilton: Al contrario, il chirurgo Hamilton si rivela un osservatore spiritoso, cinico e mondano. Il suo diario, scritto con un linguaggio schietto, è considerato l’unico raggio di luce nelle ombre di una missione cupa.

Uno degli aspetti più intensi del libro è la descrizione della “Scatola di Pandora”, una cella di ferro e legno di soli tre metri costruita sul ponte della nave. In questa gabbia, Edwards tenne incatenati quattordici ammutinati catturati a Tahiti, costringendoli a vivere tra i propri escrementi sotto il sole tropicale, senza pietà nemmeno per le loro mogli indigene che piangevano sulla riva.

Il culmine drammatico della narrazione è il naufragio contro la Grande Barriera Corallina nel 1791. Mentre la nave affondava, Edwards dimostrò la sua natura severa liberando i prigionieri solo all’ultimo secondo, causando la morte per annegamento di quattro di loro ancora incatenati. La sopravvivenza dei restanti membri dell’equipaggio si trasformò in una traversata di 1.100 miglia su piccole barche scoperte fino all’isola di Timor, una delle imprese di navigazione più straordinarie dell’epoca.

Oltre alla caccia all’uomo, il libro documenta la scoperta di numerose isole, come Ducie, Lord Hood e Carysfort. Un capitolo incredibile è dedicato al tender della Pandora, una piccola imbarcazione che si separò dalla nave madre e i cui marinai furono i primi europei a sbarcare nelle isole Fiji, sopravvivendo a guerrieri cannibali e malattie.

Questa raccolta non è solo una cronaca navale, ma un viaggio antropologico e umano che esplora i limiti della disciplina militare, la sofferenza dei prigionieri e la resilienza umana di fronte alla catastrofe. È un’opera fondamentale per comprendere la storia marittima del Pacifico, arricchita da dettagli tecnici sulla dieta dei marinai e sulla vita nelle colonie olandesi dell’epoca.

Immagini: da Wikipedia

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