Battute di caccia di un mandriano

Racconti e Avventure nelle Pianure Settentrionali

di Theodore Roosevelt

Leggere questo libro è come cavalcare accanto a un pioniere nel momento esatto in cui l’ultima frontiera americana viene tracciata sulle mappe: si percepisce ancora la polvere del deserto, ma si scorge già all’orizzonte l’ombra del mondo moderno che avanza.

Un viaggio epico nel cuore del West che stava scomparendo.

Scritto nel 1885, nel cuore dei Bad Lands del Dakota, questo libro non è solo un trattato sulla caccia, ma una testimonianza vibrante di un’epoca al tramonto….

Theodore Roosevelt, futuro Presidente degli Stati Uniti, ci guida attraverso i paesaggi desolati e spettacolari lungo il fiume Little Missouri, tra i suoi due ranch, l’Elkhorn e il Chimney Butte, in un territorio allora popolato da mandrie selvagge e avventurieri solitari.

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Battute di caccia di un mandriano

Oltre all’adrenalina dell’inseguimento, Roosevelt offre un ritratto autentico e privo di romanticismi della vita nel ranch. Dalle fatiche delle radunate (round-ups) alla descrizione minuziosa dell’equipaggiamento e dell’indole dei cowboy; il lettore viene trasportato in un mondo dove la sopravvivenza dipende dalla propria tempra e dalla salute dei propri pony….

Le pagine si animano con incontri ravvicinati con la fauna leggendaria del continente americano:

• Il maestoso bufalo: Roosevelt documenta con malinconia lo sterminio delle grandi mandrie, una “tragedia del mondo animale” avvenuta in poco più di un decennio.

• Il Vecchio Efraim: Il temibile orso grizzly, descritto con rispetto e realismo, protagonista di cacce silenziose tra i boschi di pini dei monti Bighorn.

• Il bighorn e l’antilope: Sfide di astuzia e resistenza fisica tra le vette rocciose e le praterie sconfinate, dove la vista acuta e il fiuto della preda mettono alla prova il miglior cacciatore all’avvicinamento (still-hunter).

Un Documento Storico e Naturalistico Arricchito da osservazioni sulla flora, sul comportamento animale e sulle dinamiche della colonizzazione, il testo riflette la filosofia di un uomo che, pur essendo un cacciatore appassionato, sentiva profondamente il fascino di una natura selvaggia destinata a essere spezzettata in terreni agricoli e fattorie recintate.

È un’opera che celebra “la vita più piacevole e sana d’America”, scritta da chi l’ha vissuta in prima persona, tra notti passate sotto le stelle e cavalcate solitarie nel silenzio delle pianure.

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Theodore “Teddy” Roosevelt (1858–1919)

Theodore Roosevelt è stato il 26º Presidente degli Stati Uniti. Uomo di straordinaria vitalità ed eclettismo, fu storico, naturalista, esploratore e soldato. Dopo la tragica perdita della moglie e della madre nello stesso giorno nel 1884, si ritirò nel territorio del Dakota per intraprendere la vita di allevatore di bestiame (ranchman). Questa esperienza, descritta in quest’opera, forgiò il suo carattere e pose le basi per la sua futura politica conservazionista, che portò alla creazione di numerosi parchi nazionali e riserve naturali. Nel 1906 fu insignito del Premio Nobel per la Pace. È tuttora ricordato come uno dei presidenti più influenti della storia americana, il cui volto è scolpito sul Monte Rushmore.

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Immagine: Antica incisione colorata a mano raffigurante cacciatori e orsi grizzly (da Karl Bodmer). Stampa è tratta da “Das Buch der Welt”, pubblicato in Germania nel 1845.